Si je vous dis ultratrail en conditions extrêmes, vous me répondez IditaRod Trail ! Cette course annuelle réservée à quelques athlètes de haut niveau fait rêver Thierry Corbarieu 4 ans après son exploit dans une compétition aux conditions similaires, la Yukon Arctic Ultra. Du lieu d’entraînement aux pratiques sportives choisies, rien n’est laissé au hasard. Découvrez tous les secrets de la préparation physique de Thierry Corbarieu dans cet article.
Ultratrail en conditions hivernales extrêmes
Thierry Corbarieu est un habitué des courses les plus longues du monde. L’année dernière, il s’est qualifié sur le tracé petit format (500 km) de l’IditaRod Trail. En février, il sera de nouveau sur la ligne de départ de cette même cours. Seulement cette fois-ci, ce sera pour parcourir un tracé de 1600 km en milieu polaire.
Son objectif est clair : il veut simplement arriver ! Dans l’histoire du trail, il est le seul français à l’avoir fait. Le niveau est élevé, la sélection est rude. Une trentaine d’athlètes uniquement sont autorisés à prendre le chemin de la course. Au programme, différentes disciplines : la moitié des participants sont des runneurs (dont notre sportif), l’autre moitié sont des skieurs et des cyclistes. Ils partiront et fouleront à leur rythme les quelque 500 km que les séparent de la ligne d’arrivée.
Un ultratrail tel que celui-ci présente des risques. Entre le froid, le matériel à tirer et la solitude, mieux vaut être extrêmement bien préparé. Il a accepté de partager avec nous tous les secrets de sa réussite.
Choix du terrain d’entraînement
La première partie de son entraînement s’est déroulée dans les Pyrénées début décembre. La neige est encore peu présente. Ces conditions clémentes sont idéales pour commencer à se préparer. En plein hiver, c’est plus difficile. La région trop escarpée ne permet pas de s’exercer convenablement à tirer la pulka sur plusieurs centaines de kilomètres. Même si le parcours de l’IditaRod Trail est enneigé, il n’est pas uniquement montagneux.
Direction le GR® 509, la Grande Traversée du Jura pour le début d’année ! Cette zone géographique à proximité offre des conditions météorologiques un peu plus proches du froid polaire : sec et humide, sans les importantes températures négatives. La topographie reproduit bien l’espace de la course. Les vallées, plaines et paysages accidentés se succèdent agréablement. Le tracé est bien balisé sur plusieurs centaines de kilomètres. Cela en fait donc le terrain de jeu idéal pour commencer à tirer la luge. En plus, des refuges sont disponibles pour pouvoir se reposer confortablement.
Préparation physique exigeante
Après le choix du terrain vient l’entraînement en lui-même. Thierry Corbarieu suit un programme strict et millimétré tous les jours pour parfaire sa condition physique déjà impressionnante.
Tous les matins, il enchaîne :
- du rameur ;
- du vélo en salle ;
- du renforcement musculaire ;
- et des étirements.
L’après-midi, place au cardio. Selon son humeur et ses envies, il effectue une session de course à pied ou un parcours à vélo. Jamais moins de 65 kilomètres ! Une façon idéale de gérer les variations de température au cours de la journée. Ce programme se rapproche d’un jour type sur un trail. Le départ peut être difficile le matin à cause des courbatures et de l’engourdissement des membres. Une pratique douce aide à réveiller le corps avec bienveillance. Une fois que les muscles sont chauds, on passe à la vitesse supérieure et on fait travailler le cœur.
Le trailer de haut niveau met un point d’honneur à varier les sports. Il protège ainsi ses articulations, ses muscles et ses tendons. Il tient également à tout prix à éviter les blessures, qui pourraient être synonymes d’abandon, ou du moins de difficulté supplémentaire. Deuxièmement, cela lui permet de s’exercer à la fois à la course et à la traction du traîneau, aspect à ne pas négliger.
Mindset de gagnant
Dans la vie comme dans le sport, on peut vite devenir tellement focalisé sur son objectif que l’on oublie de prendre soin de soi. Or, se ménager, c’est très important. Le corps a besoin de repos pour absorber tout l’effort accumulé. Les plus exigeants le savent, parfois, s’arrêter est plus difficile que de continuer. C’est pourquoi il faut apprendre à s’écouter sur le moment. Avec le temps, Thierry Corbarieu a affiné la connaissance de ses capacités, ce qui lui donne le pouvoir de reconnaître quand se relaxer, et quand repousser ses limites en toute sécurité. Tout cela va de pair avec l’humilité, une qualité essentielle à développer.
« Tous les jours, j’y pense. »
Quotidiennement, le coureur réfléchit aux moindres détails, il se projette, visualise ce qui va se passer durant l’ultratrail et prévoit tous les cas de figure pour pouvoir y répondre.
Bien sûr, il y a toujours des impondérables pendant la compétition et il faut savoir s’y adapter. Une bonne préparation et une bonne anticipation sont une des clés de la réussite.
Sa force ? Il ne laisse rien au hasard, l’inconnu n’a pas sa place. Le plus petit détail a son importance. Le choix d’une paire de chaussettes peut sembler anodin. Pour l’athlète de haut niveau, c’est soit synonyme de victoire, soit de blessure qui peut contraindre à l’abandon.
Curieux de nature, il n’hésite pas à poser beaucoup de questions aux spécialistes qui l’environnent. Cela l’aide particulièrement à prendre ses propres décisions et les assumer par la suite, en toute connaissance de cause. Que ce soit pour des conseils matériels ou plus terre à terre, il se nourrit de l’expérience des autres.
D’ailleurs, son entourage est très important. C’est l’un des secrets de sa réussite. Il peut compter sur le soutien inconditionnel de sa famille, passionnée de sport également.
L’abandon ? Un dernier recours pour l’athlète. Thierry Corbarieu donne tout ce qu’il a sur chacune de ses courses. En amont, il fait tout pour trouver des solutions, s’adapter, et agir en conséquence. Mais parfois, il faut savoir faire preuve d’humilité et accepter la situation, pour se protéger et rebondir encore plus fort.
Initiation d’un projet encore plus ambitieux
Cet ultratrail représente en quelque sorte une étude préliminaire à un projet encore plus ambitieux. Pour 2025, il souhaite partir faire un tour du monde. Sa préparation physique contiendra les ingrédients équivalents : un mélange entre sports portés (rameur, cyclisme), et sports d’impact (running). Même si de telles circonstances extrêmes ne sont pas attendues sur l’itinéraire, la Yukon Arctic Ultra lui permettra de renforcer son état d’esprit et sa condition physique. D’autres défis guettent le sportif : il se lancera dans l’inconnu sur un parcours sans repérage préalable. Qu’à cela ne tienne, cet ancien chef d’entreprise se laisse guider par la passion, et ça lui réussit plutôt bien ! Il s’amuse à comparer la course à pied à sa société. Ces mêmes valeurs qui l’ont fait grandir professionnellement, sont un atout. Il peut désormais se consacrer pleinement à sa passion du sport, des grands espaces, et à son nouveau projet de vie.
« Toujours avancer, pour soi et pour les autres. »
Article rédigé par Marlène A.