Julia Hawking. Ce nom ne vous dit surement pas grand-chose, mais c’est une star dans son pays : en
effet, cette Américaine de 103 ans remporte en 2019 le 50m et le 100m aux Jeux Olympiques Senior se
tenant au Mexique. Elle est la plus vieille femme a participé, et a remporté, une médaille olympique.
Plus récemment et dans une moindre mesure, Barbara, 83 ans, doyenne de l’épreuve du marathon de
Paris qui s’est tenu le 4 avril dernier, a terminé l’épreuve. Force est de constater que le sport ne doit
pas être un obstacle pour les personnes âgées.
Des effets positifs sur la santé
Avec l’âge, les cellules du corps se raréfient et se fragilisent, laissant place à des cellules abimées, qui
ne font pas le travail qui leur ait attribué, ce qui peut entrainer des soucis de santé.
La bonne nouvelle, c’est que l’activité physique ralentit le vieillissement cellulaire. Le sport stimule
généralement le cerveau, encourage la coordination et favorise l’équilibre, ce qui peut aider à améliorer
la mémoire et à combattre les maladies cardiovasculaires.
Effectivement, le sport a des avantages non négligeables sur la santé, notamment sur celle fragile des
séniors. Outre des bienfaits psychologiques et mentaux pour rester, comme dit l’expression, « jeune
dans sa tête et dans son corps », c’est un véritable atout pour rester en forme après avoir passer la
soixantaine.
Les séniors sont une part importante de nos sociétés, et deviennent même importante au sein des
instances internationales, avec l’OMS (Organisation Mondiale de la Santé) en tête, qui prescrivent tout
un ensemble de données et de conseils au séniors pour garder la forme et pratiquer le sport dans des
conditions adaptées.
Un processus accompagné par des associations spécialisées
De ce fait, de nombreuses associations aident les seniors à se mettre au sport, et les accompagnent
dans cette pratique. Ainsi, en Belgique par exemple, se tiendra du 1er au 15 octobre dans la ville de Spa
une campagne de promotion autour du sport chez les seniors organisée par l’association EnéoSport,
avec le 10 octobre une journée centrale tournée autour de la prévention, la «Aînérgie day». Autre
exemple, l’association Maintien en Forme propose aux séniors la pratique de la gymnastique en tout
sécurité. Bref, de quoi se mettre au sport en toute sécurité et améliorer son quotidien.
Le développement de structures et de matériels adaptés aux seniors
Le sport se développe et se modernise au fur et à mesure du temps. De nombreuses expériences sont
réalisées par les fédérations sportives pour donner une opportunité aux seniors de pratiquer le sport
en toute sécurité.
Ainsi, des catégories d’âges dans les sports individuels se sont développés, allant jusqu’à la centaine
pour ce qui est des compétitons de tennis, avec à la clé des championnats de France organisés à Roland
Garros pour les meilleurs de chaque tranche d’âge (+70, +75, +80, +85…). De plus, de nombreuses
personnes âgées se mettent à la marche, ou à la course à pied pour les plus endurants, améliorant leurs
capacités respiratoires. Ainsi en 2015, une marathonienne de 92 ans boucle le marathon de San Diego.
Aglaé C.